La yerba mate, también conocida como té mate, es una de las bebidas o infusiones más populares de Sudamérica. Especialmente conocida por sus múltiples beneficios, forma parte fundamental de la cultura de países como Argentina, Uruguay y Paraguay, entre otros.
Con su sabor único y un ritual especial en su preparado, consigue poner la guinda perfecta en reuniones sociales de cualquier tipo, por lo que se considera mucho más que una bebida: es una tradición que, saltando cualquier frontera, atrae a curiosos de todo el mundo. Pero ¿sabes qué es exactamente la yerba mate y qué la hace tan especial? Además de esto, también te queremos explicar cuáles son las diferencias entre el mate argentino y el uruguayo.
La yerba mate proviene de las hojas de la planta conocida como Ilex paraguariensis, que crece en zonas concretas del norte de Argentina, Paraguay y sur de Brasil. Estas hojas se cosechan, se secan y después se trituran para que, posteriormente, sean infusionadas con agua caliente. Es así como se consigue la famosa bebida que todos conocemos como «mate».
Más allá de tratarse de una deliciosa bebida, el mate es famoso por su gran cantidad de propiedades y beneficios para la salud. Entre los más destacados:
Si todavía no lo has probado y tienes curiosidad por saber a qué sabe el mate, te lo vamos a explicar detalladamente.
Aunque depende de la variedad de la yerba y la manera de preparación, el sabor del mate es totalmente único. Se caracteriza por su toque amargo, aunque es posible suavizarlo con un poco de azúcar o miel.
A menudo se compara con un sabor similar al té verde, aunque más fuerte, en el que se aprecian toques ahumados que provienen del proceso de secado de las hojas. La intensidad del sabor también puede depender de la temperatura del agua y la cantidad de yerba mate que utilices para su elaboración.
La yerba mate es popular en toda Sudamérica, y especialmente en Argentina y Uruguay, existen ciertas diferencias. Entre las más relevantes:
En Argentina el mate suele ser más suave y se prepara con yerba cuya molienda es más gruesa, incluyendo algunos trozos. El tiempo de almacenamiento suele ser entre 9 y 24 meses. La humedad es del 3 %.
En el mate uruguayo, la yerba está molida más fina, lo que le otorga un sabor más fuerte y amargo. Cuenta con más humedad, hasta un 6 % y el periodo de secado o almacenamiento es menor, con un máximo de 9 meses.
En Argentina existen más variedades de recipientes donde infusionar la yerba con agua caliente. Es conocido popularmente como «calabaza» y está hecho de distintos materiales: aluminio, plástico, silicona, madera, calabaza…
En cambio, en Uruguay, la mayoría de recipientes son los conocidos como «porongos», se trata de vasijas de boca ancha y forradas con cuero.
La bombilla del mate es esa especie de caña hueca, realizada en metal, que sirve para sorber el mate. Aunque parece una herramienta totalmente básica, también existen unas diferencias entre ambos países.
Uruguay la bombilla es más grande y gruesa y los orificios están más juntos. Esto es debido a tener mayor eficacia al filtrar el polvo, que es más fino que en Argentina.
Más allá de las diferencias que puedan existir entre ambos, el mate se ha convertido en todo un símbolo de la tradición que sigue uniendo a ambos países. Es, además, una experiencia gastronómica que va más allá de una simple infusión, pues es una clave fundamental para conocer la cultura de todo un continente. Ya sea que elijas el estilo más suave de Argentina o el intenso de Uruguay, vas a descubrir un mundo de sabores y rituales únicos.